Rahasia Cuttlefish: Pemangsa yang Mahir Berpura-pura

Penelitian Terbaru Mengungkap Keahlian Cuttlefish dalam Berburu

Pada bulan Mei 2023, Matteo Santon sedang merekam aksi cuttlefish di terumbu karang dangkal di sekitar Indonesia. Seorang ahli ekologi visual laut di Universitas Bristol, Inggris, ia berencana untuk mendokumentasikan pendekatan predator dalam berburu dari sudut pandang mangsa – pada dasarnya, untuk melihat bagaimana rasanya menjadi kepiting.

Kejutan Penemuan: Pola Tubuh yang Menakjubkan

Setelah serangkaian penyelaman selama setahun berikutnya, ia dan timnya merekam lebih dari 200 aksi berburu cuttlefish, dari sudut pandang mata kepiting. Dalam sebuah studi yang diterbitkan bulan lalu di jurnal Ecology, para ilmuwan mendokumentasikan empat pola tubuh yang rumit yang digunakan cuttlefish, termasuk yang tampak seperti tiruan dedaunan atau karang yang melayang. Pola tubuh cuttlefish mungkin dalam beberapa cara merusak sistem visual mangsanya, yang mungkin menyamarkan gerakan mereka atau meyakinkan kepiting bahwa mereka adalah flora dan fauna yang tidak berbahaya, bukan predator cerdik yang akan segera mengakhiri hidup mereka.

Keahlian Deceptive Cuttlefish

Cuttlefish adalah ahli tipu muslihat. Seperti sepupu mereka, gurita, hewan-hewan ini memiliki kulit yang diisi dengan sel-sel yang memuat pigmen dan pompa otot yang mirip piston, yang mereka gunakan untuk mengubah warna dan tekstur kulit mereka. Mereka dapat berkamuflase hampir secara instan untuk bersembunyi dari predator, menyatu dengan dasar laut, misalnya, atau menyamar sebagai batu atau alga. Di laboratorium, para ilmuwan juga telah mengamati beberapa perilaku canggih ini saat cuttlefish berburu. Namun, kemampuan berburu ini jarang dipelajari di alam liar.

Penyesuaian Pola Berburu untuk Mangsa Tertentu

Menurut penelitian, cuttlefish menggunakan teknik cabang karang 12 persen lebih sering saat berburu kepiting mangrove ungu, yang lebih bersenjata dan berlapis daripada kepiting lainnya. Hal ini mengisyaratkan kemungkinan bahwa mereka menyesuaikan tampilan dengan mangsa tertentu.

Tantangan Evolusi: Kemampuan Adaptasi Cuttlefish

”Pertanyaan mendasar adalah sejauh mana respons ini adalah bawaan, atau apakah mereka dapat mencampurkan berbagai komponen perilaku dengan fleksibel dan belajar tentang situasi yang berbeda – apakah itu merupakan bentuk kognisi tingkat tinggi,” kata Daniel Osorio, seorang neuroscientist di University of Sussex, Inggris.

Keahlian Neural dan Koordinasi Motor Cuttlefish

”Apakah cuttlefish belajar untuk menyesuaikan tampilan pemangsaannya atau tidak, mereka tetap mencerminkan tingkat kekuatan pemrosesan neural yang mengesankan,” kata Rachel Blaser, seorang profesor neuroscience, cognition, dan behavior di University of San Diego. “Ini mewakili tingkat koordinasi motor yang sangat canggih.”

Penemuan Menarik: Repertoar Display Cuttlefish

Penemuan ini juga menunjukkan bahwa cuttlefish memiliki lebih banyak repertoar tampilan daripada yang dipelajari di laboratorium: Mungkin cuttlefish yang ditangkap tidak merasa perlu untuk menipu makanan yang sudah mati, kata Dr. Santon.

Kesimpulan: Keajaiban Alam Liar

Kadang-kadang cuttlefish dengan cepat beralih antara topeng – sebuah taktik yang digunakan cephalopoda untuk mencegah predator. Sebagaimana cuttlefish harus bergerak untuk berburu, mereka memperlihatkan diri, kata Dr. Osorio, dan tampilan mungkin sama banyaknya untuk membingungkan predator dan mangsa mereka.

“Saya selalu berada di alam liar,” katanya. “Dan saya pikir hewan-hewan harus dilihat di alam liar.”